Qu’est-ce que le lymphœdème?

Le lymphœdème est une condition médicale caractérisée par un gonflement inhabituel d’une partie du corps. L’enflure est causée par une accumulation anormale de liquide lymphatique, communément appelé la lymphe, dans une partie du corps. Ce phénomène se produit lorsque le système lymphatique est altéré ou endommagé, ce qui empêche le drainage normal de la lymphe. Les personnes ayant subies une chirurgie, radiothérapie ou autres traitements contre le cancer, un traumatisme ou souffrant d’insuffisance veineuse chronique ou d’obésité morbide sont à risque.

La lymphe circule dans tout le corps humain et elle y transporte les globules blancs, les anticorps et les éléments nutritifs. Elle participe à l’élimination des déchets, au maintien de l’équilibre des liquides dans le corps ainsi qu’à la défense immunitaire. Plus la chirurgie et les traitements sont invasifs, plus les risques de développer un lymphœdème est important. Par ailleurs, toute personne qui a subi une intervention à l’aisselle ou à l’aine est très à risque.

Le lymphœdème ne se guérit pas. C’est une maladie chronique qui peut être maîtrisée.

Il existe deux types de lymphœdème :

Lymphœdème primaire, qui est déjà présent à la naissance ou qui apparaît plus tard pour des raisons inconnues. Ce type de lymphœdème est plutôt rare.

Lymphœdème secondaire, qui apparaît en général au cours des années suivant les traitements d’un cancer, incluant la chirurgie et la radiothérapie, ou en conséquence de l’insuffisance veineuse et de l’obésité morbide.

Symptômes

Le principal symptôme du lymphœdème est l’enflure de la partie du corps atteinte.

D’autres symptômes peuvent accompagner cette enflure :

• sensation de lourdeur ou de raideur;
• douleur;
• resserrement de la peau;
• diminution de la souplesse ou de la mobilité de la partie du corps atteinte;
• sensation que les vêtements ou les bijoux sont trop serrés.

Traitements

Le traitement du lymphœdème vise à réduire le gonflement, améliorer la circulation lymphatique et soulager les symptômes. De plus, il permet de prévenir plusieurs complications. Le personnel médical vous proposera le traitement approprié selon votre état de santé.

Traitements pour réduire l’enflure

Un thérapeute certifié en lymphœdème réalisera un traitement conventionnel appelé la thérapie lymphatique décongestive (TLD) afin de réduire l’enflure. Ce spécialiste vous proposera un plan de traitement spécifique à votre condition.

Le traitement du lymphœdème est généralement un processus continu et nécessitant un suivi régulier pour maintenir les résultats obtenus.

Lorsque l’enflure sera réduite au maximum, il sera nécessaire de porter un vêtement de compression le jour, et parfois la nuit. Ce vêtement doit être porté à long terme. Il permet de maîtriser l’enflure et de prévenir plusieurs complications. Les vêtements de compression doivent être portés uniquement sur recommandation d’un médecin. Ils doivent être ajustés par un spécialiste.

Remboursement des bandages et vêtements compressifs

Les personnes atteintes de lymphœdème peuvent se faire rembourser une partie du coût des bandages multicouches et des vêtements de compression. La RAMQ rembourse 75% du coût des soutien-gorge de compression pour les personnes souffrant d’un lymphœdème. C’est jusqu’à 3 soutien-gorge par année et du montant maximal dont vous êtes couvert.

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